La Zambie réduit l’approvisionnement en électricité des mines de cuivre de Glencore et First Quantum  

(Agence Ecofin) - En Zambie, le bras de fer entre l’Etat et l’industrie minière sur l’augmentation du prix de l’électricité, se poursuit. Pour avoir refusé de se conformer au nouveau tarif introduit en janvier, Glencore et First Quantum Minerals ont vu se réduire l’approvisionnement de leurs mines de cuivre en énergie électrique.

«Ils ont encore une grande quantité d’électricité pour opérer mais évidemment leurs opérations ne seront pas à 100% en raison des restrictions. Les mines qui ne paient pas ne devraient pas faire du chantage au gouvernement […]. Personne ne se verra accord un traitement de faveur», a déclaré mardi le ministre de l’énergie David Mabumba (photo), cité par Bloomberg.

En réponse aux nouvelles restrictions, Glencore a déclaré avoir suspendu les opérations sur ses mines Kitwe et Mufulira. Un porte-parole de sa filiale locale Mopani a déclaré que la compagnie a porté l’affaire devant la justice mais continue de payer le tarif initial indiqué dans son contrat. Du côté de First Quantum, qui a vu l’alimentation de ses mines Kansanshi et Sentinel respectivement réduite de 15% et 29%, des actions sont en train d’être menées pour la résolution du différend.

Dans ce bras de fer avec les compagnies minières, la Zambie, 2e producteur de cuivre, prend le risque de voir baisser sa production du métal rouge, alors qu’elle comptait réaliser en 2017 un nouveau record annuel (800 000 t). Le cuivre représente, rappelons-le, environ 10% du PIB de l’ex Rhodésie du Nord. 

Louis-Nino Kansoun