Zimbabwe : le gouvernement a pris le contrôle de Telecel en rachetant les parts de VimpelCom

(Agence Ecofin) - Selon une source à Amsterdam, que cite le journal Zimbabwe Independant, le gouvernement zimbabwéen a pris le contrôle de l’opérateur de téléphonie mobile Telecel. L’Etat a racheté à la société VimpelCom ses 60% de parts dans la compagnie pour 40 millions de dollars. L’opération d’acquisition a été menée par la société publique ZARNET, fournisseur d’accès Internet, qui a bénéficié d’un soutien financier de l’Autorité nationale de sécurité sociale (NSSA), gestionnaire de pensions habilitée à effectuer des investissements.

Les termes de l’accord entre ZARNET ET la NSSA inclus un prêt remboursable sur une période de 10 ans à 7% d’intérêt par an, avec un moratoire de deux ans. Si  ZARNET échoue à respecter ses engagements dans les temps impartis, les 60% de Telecom Zimbabwe acquis par le gouvernement iront directement à la NSSA. A travers cette acquisition, le gouvernement du Zimbabwe met une fois pour toute fin à sa querelle avec VimpelCom au sujet de l’indigénisation. Le Zimbabwe avait toujours demandé, mais sans succès, au groupe télécom de se conformer à cette loi qui n’autorise pas que des investisseurs étrangers détiennent plus de la moitié d’une entreprise dans le pays.

Ainsi prend fin la présence de VimpelCom en Afrique. En octobre 2014, le groupe télécom basé à Amsterdam, aux Pays Bas, avait déjà cédé ses filiales de Centrafrique et du Burundi à Econet Wireless. Le Zimbabwe restait  le dernier marché dans lequel il envisageait de demeurer. Mais les querelles avec le gouvernement dès mars 2014, au sujet de l’annulation de sa licence télécom pour motif de défaut de renouvellement, ont entraîné une série de sanctions qui ont mis à mal la pérennité de la compagnie dans le pays. Certains acteurs locaux des télécoms ont analysé les déboires de Telecel Zimbabwe comme les manifestations du désir « grossier » du gouvernement de s’accaparer de l’entreprise.

Maintenant que c’est fait, il n’est pas exclu que le gouvernement tente également une opération d’achat des 40% de parts de l’entreprise détenus par des investisseurs locaux via le véhicule Empowerment Corporation (EC).

Muriel Edjo

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