Didier Dinamou : « Notre réfrigérateur solaire en terre cuite est inspiré des jarres ancestrales »

(Agence Ecofin) - La start-up camerounaise Diwa Innovation vient de remporter à Paris la 5^e édition d’EDF Pulse Africa. Ce lauréat camerounais reçoit également le prix « coup de cœur du jury », en partenariat avec les hautes études commerciales de Paris (HEC Paris), pour un accompagnement personnalisé par le Hub HEC Afrique de l’Ouest. Nous avons rencontré son CEO et fondateur, Didier Dinamou.

Agence Ecofin : Qu’est-ce qui vous a inspiré votre innovation à base d’argile ?

Didier Dinamou : Notre histoire est une véritable aventure ! Diwa Innovation est une startup basée dans l'Extrême Nord Cameroun, nous sommes une équipe passionnée par le changement positif. Spécialisés dans la mécanisation agricole et les équipements de conservation des produits pharmaceutiques thermosensibles ainsi que des denrées alimentaires, nous avons toujours cherché des moyens novateurs pour répondre aux défis locaux.

L'idée de notre réfrigérateur solaire à base d’argile est inspirée des canaris, ces jarres ancestrales en terre cuite utilisées depuis des générations pour garder l'eau fraîche dans les régions sahéliennes. C'était un véritable exemple de durabilité et d'efficacité. Nous avons réalisé que cette technologie traditionnelle pouvait être réinventée pour répondre aux besoins modernes en matière de réfrigération dans les régions où l'électricité est rare. Ainsi, nous nous sommes lancés dans le développement de notre propre solution de réfrigération solaire à base d’argile, dans le but de transformer les défis en opportunités et de contribuer à un avenir meilleur pour nos communautés.

Agence Ecofin : Comment fonctionne-t-elle ?

Didier Dinamou : Le réfrigérateur en argile que nous avons créé est véritablement révolutionnaire, alliant ingéniosité et respect de l'environnement. Grâce à l'énergie solaire, notre appareil utilise une compression mécanique pour intensifier la production de froid à l'intérieur. C'est comme si le soleil lui-même alimentait notre quête de fraîcheur.

Mais ce n'est pas tout : la composante en terre cuite, avec ses propriétés thermiques exceptionnelles, joue également son rôle. Elle permet une évaporation efficace de l'eau, maintenant ainsi une température interne bien en dessous de la température ambiante. C'est un peu comme si nous avions trouvé le parfait équilibre entre tradition et innovation. Cette fusion entre les savoir-faire anciens et les technologies modernes crée un produit non seulement pratique et durable, mais aussi respectueux de l'environnement. Il représente une solution précieuse pour la conservation alimentaire dans les régions dépourvues d'accès à l'électricité.

Agence Ecofin : Diwa Innovation a remporté le premier Prix lors de la grande finale EDF Pulse Africa. Quelle est la prochaine étape dans le développement de votre idée ?

Didier Dinamou : Remporter le premier prix lors de la finale EDF Pulse Africa a été une expérience extrêmement gratifiante pour Diwa Innovation. Cela a renforcé notre détermination et concrétisé notre vision, tout en ouvrant la voie à une nouvelle phase importante de notre développement. Nous sommes fiers de notre participation et de l'impact que notre innovation a pu avoir dans le cadre de ce concours. Initialement, notre objectif était de définir le modèle industriel de notre réfrigérateur solaire en argile et de le mettre en production. Cependant, cette victoire va bien au-delà de nos attentes initiales car nous sommes devenus partenaires d’EDF.

En effet, cela signifie que nous sommes désormais en mesure d'envisager les prochaines étapes avec une vision plus large et ambitieuse. Nous sommes enthousiastes à l'idée de travailler main dans la main avec EDF pour prendre les décisions stratégiques et franchir les étapes importantes de la vie de notre entreprise. Cette reconnaissance nous offre un accompagnement personnalisé qui ouvre la voie à de nouvelles possibilités telles que l'expansion sur de nouveaux marchés, la possibilité de créer des emplois locaux et de contribuer de manière significative au développement durable en Afrique.

Agence Ecofin : L’énergie est essentielle pour la production. Pourquoi avoir privilégié des technologies de conservation de température et de préservation d’aliments plutôt que des technologies de production d’énergie ?

Didier Dinamou : En effet, l'énergie est une ressource vitale mais également limitée, c’est la raison pour laquelle elle nécessite une gestion prudente. Nous avons choisi de mettre en avant les technologies de conservation des aliments avec comme volonté de maximiser le recours aux ressources disponibles. En d'autres termes nous avons opté pour une approche innovante utilisant l'énergie solaire, disponible, de manière astucieuse. 

Le réfrigérateur solaire en terre cuite incarne cette approche, exploitant de manière judicieuse l'énergie pour maintenir les aliments frais, sans gaspillage.

Ce lien est particulièrement pertinent dans le domaine de la santé, où la fraîcheur des médicaments est critique pour leur efficacité et leur sécurité. Dans ces contextes, l'utilisation de technologies de conservation peu énergivores devient impérative pour garantir la qualité et la sûreté des produits, tout en réduisant notre empreinte environnementale. Ainsi, notre démarche vise avant tout à répondre aux besoins concrets des populations, tout en préservant scrupuleusement nos précieuses ressources naturelles et en œuvrant résolument pour un avenir durable.