L’OMS tire la sonnette d’alarme sur une possible mutation du virus de la grippe aviaire

(Agence Ecofin) - Depuis l’année dernière, les cas de grippe aviaire se sont multipliés dans plusieurs pays à travers le monde. La maladie qui ne touche désormais plus uniquement la volaille, mais aussi les mammifères, est actuellement une source majeure de préoccupation dans le domaine de la santé publique.

L’Organisation mondiale de la santé (OMS) redoute que le virus de l’influenza aviaire hautement pathogène de souche H5N1 s’adapte pour être transmissible d’homme à homme. C’est ce qu’a révélé Jeremy Farrar, scientifique en chef de l’organisme onusien, le 18 avril. 

Cette préoccupation intervient après que les autorités américaines ont indiqué qu’une personne avait été testée positive à la grippe aviaire après avoir été infectée par une vache laitière au Texas au début du mois d’avril.

Selon l’OMS, la propagation de la maladie à de nouvelles espèces, y compris les humains, pourrait créer des conditions favorables pour une mutation du virus. D’après les données collectées par l’Organisation mondiale de la santé animale (OMSA), 109 foyers de grippe aviaire hautement pathogène ont été déclarés chez la volaille entre le 6 janvier et le 15 mars à travers le monde.  

L’OMSA indique aussi que des foyers de la maladie étaient fréquemment signalés chez des mammifères qui sont des hôtes inhabituels, principalement en Amérique et en Europe.

Plus globalement, il faut noter que la perspective d’une éventuelle mutation du virus est d’autant plus inquiétante que le taux de mortalité des êtres humains affectés par la grippe aviaire est élevé. Ainsi entre 2003 et le 1ᵉʳ avril 2024, l’OMS indique en effet avoir recensé un total de 889 cas humains de grippe aviaire dans 23 pays, dont 463 décès, soit un taux de mortalité de 52 %.

Stéphanas Assocle

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