L’australien Peak veut évaluer la possibilité de produire du phosphate à sa future mine de terres rares en Tanzanie

(Agence Ecofin) - Avec le projet Ngualla, la Tanzanie devrait bientôt rejoindre le rang des producteurs africains de terres rares. Outre les revenus générés par cette ressource, le propriétaire australien Peak Rare Earths veut y ajouter les revenus provenant de la commercialisation des ressources de phosphate.

En Tanzanie, l’australien Peak Rare Earths a annoncé le 22 avril la signature d’un protocole d’accord avec la société locale Minjingu Mines. Il porte sur la mise en place d’un projet d’exploitation et de vente de phosphate à partir de la future mine de terres rares Ngualla.

Avant la découverte du gisement de terres rares, le phosphate était la principale ressource explorée sur le projet Ngualla et les campagnes de forage menées entre 2012 et fin 2023 ont confirmé la présence d’une minéralisation de phosphate. Les deux sociétés ont donc convenu de former un groupe de travail conjoint qui travaillera pendant six mois sur un schéma d’enrichissement du phosphate à faible coût.

Déjà active sur la mine de phosphate de Minjingu en Tanzanie, et spécialiste du marché des engrais en Afrique orientale et australe, Minjingu Mines apportera son expertise dans l’exploitation minière et les accords d’achat et de vente, ainsi que le transport et la logistique.

« Ngualla a l’étoffe d’un gisement de phosphate de classe mondiale et nous voyons des synergies significatives avec notre chaîne d’approvisionnement en engrais existante à travers la Tanzanie ainsi que l’Afrique de l’Est et l’Afrique australe. Nous sommes impatients de travailler avec Peak pour évaluer le développement rapide d’un projet techniquement et commercialement viable », explique Tosky Hans, directeur général de Minjingu Mines.

Pour rappel, l’objectif principal de Peak reste de développer une mine de terres rares à Ngualla. Selon une étude publiée en décembre 2023, un capital de 286,9 millions de dollars est nécessaire pour développer une mine et la compagnie devrait prendre une décision finale d’investissement d’ici le 30 juin 2024. Ngualla peut livrer annuellement 16 200 tonnes de concentré de terres rares sur une durée de vie de 24 ans.

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