La chaîne française TF1 vise les audiences d’Afrique francophone avec sa plateforme de streaming

(Agence Ecofin) - En janvier 2024, la chaîne française TF1 a lancé sa plateforme de streaming. Le service, jusque-là disponible en France, a annoncé une expansion prochaine vers plusieurs territoires dont l’Afrique francophone.

La plateforme de streaming TF1+ compte se lancer en Afrique Francophone durant l’année 2025. L’information a été communiquée à la presse le jeudi 21 mars, par le PDG du groupe TF1, Rodolphe Belmer, lors d'une intervention au festival Séries Mania à Lille, en France. « On ouvre début juin en Belgique et au Luxembourg, quelques mois après en Suisse et ensuite dans le reste du monde francophone dans le courant de l'année 2025 », a-t-il expliqué. Pour lui le « marché pertinent » de TF1+ c’est la francophonie. TF1+ s’étendra aux pays d’Afrique francophone, en commençant par l’Afrique du Nord, selon Bloomberg.

Nouvel affrontement Bouygues-Bolloré pour la presse française

Lancée en janvier 2024, et jusque-là disponible en France, le service propose un catalogue accessible à la demande de 15 000 heures de films, séries et émissions TV françaises et américaines, ainsi que des programmes jeunesse. L’annonce d’un lancement prochain de la plateforme en Afrique francophone a suscité de nombreuses réactions dans la presse française, qui y voit notamment un nouvel épisode de la longue rivalité entre les milliardaires français Martin Bouygues et Vincent Bolloré. Le premier est actionnaire majoritaire au sein du groupe TF1, pendant que le second est le patron historique du groupe Bolloré, actionnaire majoritaire de Vivendi qui possède Canal +. Selon la presse française, le lancement de TF1+ en Afrique francophone conduira à une concurrence directe avec Canal +.

Une concurrence peu évidente

Parler d’une « concurrence directe entre TF1+ et Canal + Afrique », c’est un peu mettre la charrue avant les bœufs. Canal + n’y a pas développé, comme annoncé en 2020, une offre de streaming indépendante et concurrentielle. Concurrencer la filiale de Vivendi revient donc à concurrencer son offre de télévision payante qui domine l’Afrique francophone. Le cabinet américain Digital TV Research considère même que Canal + représente, avec MultiChoice et StarTimes, 90% de parts de marché de la télévision payante en Afrique. Canal + affichait, début 2023, 7 597 000 abonnés africains, 29,7 %, près du tiers du parc d’abonnés global de l’opérateur.

TF1+ de son côté à encore tout à construire sur le continent. Effectivement, le modèle économique de la plateforme pourrait correspondre aux marchés d’Afrique francophone. Le contenu de la plateforme de streaming est accessible gratuitement et le service génère de l’argent essentiellement grâce à la publicité. Sur le continent, les prix des services de télévision payante, notamment ceux de Canal +, sont souvent critiqués par les Africains qui les jugent trop élevés. Mais pour attirer les abonnés, le contenu proposé a une importance capitale. Canal + est très impliqué dans la production et la coproduction de contenu audiovisuel en Afrique francophone.

Le groupe a produit ou coproduit plusieurs séries africaines qui sont diffusées sur les chaînes de son service de télévision payante. Pour attirer des audiences en Afrique francophone, TF1+ aura besoin de contenu local. « Dans tous les pays africains où j’ai travaillé, jamais une production locale de bonne qualité n’est battue par un programme étranger », nous expliquait lors d’une interview Bernard Azria, le fondateur du distributeur Côte Ouest Audiovisuel.

…mais pas impossible

Si concurrencer Canal + à court ou moyen terme semble impossible en Afrique, TF1+ peut devenir un acteur intéressant en Afrique francophone sur le long terme. Déjà, l’une des conditions indispensables sera l’ajout de séries ou de films de la région au catalogue du service.

Le cabinet américain Digital TV Research voit le marché du streaming se développer en Afrique et y prédit que le nombre d’abonnés africains à ce type de service augmentera de 125% entre 2023 et 2029. Toutefois, l’un des freins de ce développement est la difficulté à obtenir une connexion de qualité pour les populations de la région. Bouygues possède une activité de fournisseur d’accès internet en France. Lancée en Afrique dans une synergie avec sa plateforme de streaming, elle permettrait aux deux activités, fourniture d’internet et streaming, de se développer conjointement. Mais là encore Canal + a de l’avance avec son offre de fournisseur d’accès internet nommée Canal Box en Afrique francophone.

Servan Ahougnon