La Sud-Africaine Absa Bank ouvrira une ligne de crédit de 82,4 millions $ pour Firestone Diamond

(Agence Ecofin) - Le comité du crédit de la banque sud-africaine Absa Bank Limited a marqué son accord pour l’ouverture d’une facilité de crédit de 82,4 millions $ au profit de la filiale au Lesotho de l’opérateur diamantifère australien Firestone Diamond, pour le développement d’une de ses mines.

Cette facilité permettra à Liqhobong Mining Development Company (Pty) Limited (LMDC) filiale à 75% de Firstone Diamond, avec une participation de 25% de l’Etat du Lesotho, de pouvoir engager les investissements de départ pour la mise en exploitation de la mine de diamant de Liqhobong située dans les hautes montagnes du Lesotho

Le 5 novembre 2013 dernier Firestone communiquant sur le projet a fait savoir qu’il devrait nécessiter un montant global de 185,4 millions $ et l’argent obtenu d’Absa devrait lui permettre ainsi d’installer la principal usine de traitement de la mine.

« C’est une avancée importante pour notre projet » a commenté Stuart Brown le directeur général de Firestone ajoutant  que cela témoignait aussi d’une reconnaissance indépendante de la valeur de Firestone Diamond et de son projet, dans un contexte de défi pour le financement des investissements miniers.

La facilité accordée par Absa Bank devrait arriver à terme dans 6,5 ans avec une période de tirage de 18 mois pour le début des constructions et le remboursement du capital prévu durant les 5 dernières années (4,5 ans) du terme.

Elle est toutefois sujette à trois conditions : une approbation de couverture du risque politique et commercial lié au projet, la réussite pour Firestone Diamond dans la mobilisation de sa contrepartie, et enfin la réalisation d’une étude environnementale conforme aux standards.

Fondée en 1991, Amalgamated Banks of South Africa (Absa) est passée en 2005 sous le contrôle de la britannique Barclays Bank Plc qui en détient aujourd’hui 55,2% de l’actionnariat. Elle est cotée sur la Johannesburg Stock Exchange.