Délestages en Zambie : le canadien First Quantum veut importer 80 MW d’électricité pour ses mines de cuivre

(Agence Ecofin) - La production de cuivre en Zambie a baissé pour la troisième année consécutive en 2023. Alors que le pays fait face actuellement à un déficit énergétique de 700 MW à cause d’une sécheresse historique, différents acteurs se mobilisent pour minimiser l’impact sur les opérations minières.

First Quantum Minerals négocie l’achat de 80 MW d’électricité auprès du Southern African Power Pool, une coopération des compagnies nationales d’électricité d’Afrique australe, afin d’alimenter ses mines de cuivre en Zambie. L’annonce faite le 24 avril intervient alors que le fournisseur national a alerté la semaine dernière les compagnies sur des délestages potentiels.

La compagnie nationale d’électricité en Zambie, ZESCO, a en effet informé il y a quelques jours, les compagnies minières d’un cas de « force majeure » sur ses contrats d’approvisionnement. Entre le 1^er mai et le 31 décembre 2024, des réductions dans la fourniture d’électricité sont donc à prévoir, ce qui pourrait affecter les activités minières. Le canadien First Quantum estime que ses importations devraient suffire à remplacer de potentielles défaillances de la ZESCO, et les achats prévus pourront être augmentés en fonction de l’évolution de la situation.

Il faut souligner qu’en raison d’une grave sécheresse dans le pays, un déficit énergétique de 700 MW est attendu en 2024, car le niveau d’eau a baissé dans les barrages hydroélectriques dont dépend à 80 % la Zambie pour son approvisionnement énergétique. Avant l’annonce de la compagnie canadienne, notons que la ZESCO a déjà indiqué lundi 22 avril être en négociations pour importer davantage d’électricité afin de l’allouer en priorité au secteur minier.

Rappelons que la Zambie est le deuxième producteur africain de cuivre. L’exploitation du métal rouge domine le secteur minier local et ce dernier représente 12 % du PIB et environ 80 % des exportations. Avec les mines Kansanshi et Sentinel, First Quantum est le premier producteur de cuivre du pays. Au premier trimestre 2024, Kansanshi a livré 31 473 tonnes, contre 62 225 tonnes à Sentinel.

Emiliano Tossou

Lire aussi:

23/04/2024 - La Zambie va augmenter ses importations d’électricité pour limiter l’impact des délestages sur la production de cuivre