Afrique du Sud : la Haute cour de justice enterre les rêves d’exploitation de gaz de schiste dans le pays

(Agence Ecofin) - Mercredi, la Haute cour de justice d’Afrique du Sud a prononcé une décision annulant la législation relative à la fracturation hydraulique dans le cadre de l’exploitation du gaz de schiste. La nouvelle a été rapportée à la presse par Janse Rabie, le porte-parole de l’association des agriculteurs d’Afrique du Sud (Agri SA) qui dénoncent cette technique qui appauvrit les sols. 

C’est d’ailleurs cette association qui a attaqué la réglementation devant les tribunaux pour empêcher la fracturation hydraulique dans la province du Cap oriental où des licences d’exploration sont en cours d’attribution à des compagnies internationales dont Shell. Pour rappel, la réglementation sur le gaz de schiste est entrée en vigueur en juin 2015. 

Ce verdict constitue surtout un échec des ambitions de schiste de la Nation arc-en-ciel, qui survient un mois après la publication d’un rapport indiquant que les ressources de schiste présentes dans le bassin de Karoo sont inférieures aux attentes. 

« Le jugement prononcé en notre faveur montre ce qui peut être accompli quand une communauté se mobilise autour de quelque chose d’aussi dévastateur que la fracturation hydraulique. », a déclaré à Reuters le porte-parole d’Agri SA. 

Pour ce qui est des permis d’exploration, ils devraient être délivrés à la fin du mois de septembre dernier, mais la résistance des associations de défense de la nature a retardé le processus au point d’en faire désormais un échec. 

Le rejet de la fracturation hydraulique s’explique par le fait qu’elle consiste à utiliser de l'eau et des produits chimiques à haute pression pour casser la roche et libérer le gaz. Ceci, dans une zone semi-aride. « Cette technique peut contaminer les réserves d'eau souterraine et l'environnement, ce qui aura un impact sur les producteurs de moutons, de laine et de maïs de la région. », a ajouté Janse Rabie. 

Olivier de Souza